Le nom Company : une famille liée à Penáguila
Des afrancesados, des marchands, des propriétaires et des hommes politiques se distinguent parmi les membres de la famille Company, dont les racines remontent au XIIIᵉ siècle.
Sur la route reliant Alcoi à Benidorm, un détour mène à la petite mais charmante localité de Penáguila, au cœur de la province d’Alicante.
Les cyclistes, amateurs comme professionnels, la connaissent bien : elle fait partie de leurs itinéraires avant ou après le passage du Port de Tudons. Entourée d’oliviers et d’amandiers, et dominée par la Sierra de Aitana, Penáguila est un lieu plein de charme et de mémoire.
Penáguila, un village d’histoire et de traditions
Surplombant le paysage, la roche du château de Penáguila et son célèbre arc de Santa Lucía attirent les visiteurs, notamment en décembre, lorsque se produit l’alignement solaire du solstice d’hiver.
Grâce à sa rondalla, légende populaire « I queixalets també ! », transmise de génération en génération et mise par écrit par Enric Valor, Penáguila a su préserver son patrimoine immatériel. Le vieux lavoir, décor de cette histoire, est aujourd’hui un lieu emblématique qui attire petits et grands curieux. Beaucoup pensent que cette légende a contribué à « mettre le village sur la carte ».
Joaquín Company Soler, un fils illustre de Penáguila
Parmi les figures les plus marquantes du village se trouve Joaquín Company Soler (1732-1813), religieux franciscain et archevêque de Valence à partir de l’an 1800. Il vécut une époque troublée, marquée par les invasions napoléoniennes et les profonds changements politiques et sociaux de son temps. Le maréchal Suchet, duc de l’Albufera, fit même appel à lui pour participer à sa Junte de gouvernement.
Une lignée ancienne et influente
Les recherches de Jesús Alonso, auteur de Els Company i Gandia: una família il·lustrada en el remolí revolucionari, révèlent que Tomás Company Soler, frère cadet de l’archevêque, revendiqua sa noblesse pour intégrer l’ordre de Charles III. Il affirmait descendre de Guillem Company et Raimon Company, chevaliers originaires de Barcelone qui accompagnèrent Jacques Ier d’Aragon lors de la conquête du royaume de Valence. Le roi leur octroya des terres à Ròtova et à Penáguila.
Ces chevaliers s’allièrent ensuite à d’autres familles nobles. Parmi leurs descendants figurent Miquel et son fils Jeroni Company, qui prirent part à la révolte des Morisques de Grenade en 1568. Un autre membre, Pedro Company, participa aux Cortes de Monzón en 1626.
De Gandia à Penáguila : la trace d’une famille valencienne
Plus tard, Vicent Company Ortiz s’installa à Benassau, tout près de Penáguila. Son fils, Pere Company Reig, épousa Rita Soler Grau à Gandia, et le couple s’établit à Penáguila, où naquirent Tomás et Joaquín, le futur archevêque. Après la mort du père, la famille retourna à Gandia.
Tomás Company, exportateur de soie et de cacao de Guayaquil et Caracas, exerça plusieurs fonctions municipales. Joaquín, de son côté, entra chez les franciscains à l’âge de quinze ans avant d’être nommé archevêque de Valence.
Un neveu du prélat, Joaquín Company Pérez, prit part à la vie politique de Gandia, tandis qu’un autre membre, Joaquín Company Abargues, fut élu député provincial en 1843. Il s’intéressait particulièrement à l’amélioration des communications entre Valence et Dénia, avant d’être élu député aux Cortes générales.
La généalogie au service de l’histoire
L’union entre la généalogie et la recherche historique permet de mieux comprendre les racines d’une région et l’évolution de ses familles au fil des siècles.
L’histoire du nom Company à Penáguila est un bel exemple de la richesse du patrimoine valencien et de la mémoire collective qui relie encore aujourd’hui Valence, Gandia et Aitana.
Article publié dans le cadre du blog dédié à la généalogie, à l’histoire des familles valenciennes, à l’émigration vers l’Algérie et aux Pieds-Noirs.
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